白癜风也称之为白癜、白蚀、白驳风。是由于某些致病因子（化学及重金属毒物）或精神创伤等因素导致机体内分泌及免疫功能失调，造成自体黑色素细胞损伤，黑色素细胞自表皮脱失而形成白斑即为白癜风。它是一种以皮肤色素脱失为特征的皮肤顽疾。

　　白癜风的病因到目前为止还不十分清楚，归纳起来有九大因素：遗传因素；精神神经因素；化学因素；酪氨酸、铜离子相对缺乏因素；感染因素；外伤因素等等。

　　本病初发时是在体表的某一部位（少数病人也可发生在深部组织、如眼色素膜）出现局限性白斑点或斑片，为米粒至指甲大小不等，单发（周身只有一片）或散发（周身不同部位同时出现多片）。多数患者无任何感觉也不知何诱因（不知不觉中）偶然发现皮肤出现白斑。也有部份患者诱发因素较明确，如药物及化妆品过敏，旅游及海浴时过久强光照射、外伤及感染后、精神创伤等。大多数发病后皮损（即白斑）呈缓慢逐渐发展，初始在原发部位逐渐增大，约2～5月可在其它部位不断的出现新的皮损。也有少数患者皮损限于局部、不扩散，即为稳定型。还有少数病人扩散较快，短期内皮损即漫延至周身，快速扩散型多与精神因素有关，也有一些病人因治疗方法不当而导致病情发展。

　　初起发病时白斑（亦称皮损）颜色较浅，呈淡白色，随着病程进展，白色逐渐加深，呈纯白色。病情发展到一定程度，毳毛（汗毛）及毛发也逐渐变白，严重时毳毛及毛发脱落，汗腺毛孔也随之闭塞，夏季皮损区因汗腺孔闭塞而无汗液溢出。此期为黑色素细胞完全脱失期，治疗有一定的困难。